【Yahoo新聞報道】東京農業大學一項最新研究發現，家貓能夠透過氣味區分主人與陌生人。研究人員向 30 隻家貓展示三種樣本，包括來自主人、陌生人以及無氣味的棉花棒，結果顯示，貓花在嗅聞陌生人氣味上的時間顯著較長，反映牠們能透過嗅覺辨識熟悉與不熟悉的人類。
綜合外媒報道，該研究昨日（28 日）刊登於學術期刊《PLOS One》，團隊讓貓咪接觸裝有氣味棉棒的塑膠管，氣味來自人類腋下、耳後及腳趾間的樣本。研究者發現，貓在嗅聞陌生人氣味的過程中，當氣味由陌生逐漸變得熟悉時，貓會從起初使用右鼻孔轉為使用左鼻孔，顯示貓可能利用不同腦半球處理不同類型的嗅覺訊息，這種現象過往亦曾在狗、魚及鳥類身上觀察到。
值得注意的是，研究亦評估貓咪性格與其嗅聞行為的關聯。結果指出，性格傾向神經質的雄性貓反覆嗅聞各樣本，而性格較和善者則表現較冷靜；雌性貓則未顯示出類似的性格行為差異。
雖然研究證實貓能區分熟悉與不熟悉的人類氣味，但團隊強調，目前尚無法確定貓是否能僅憑氣味識別特定個人。研究作者 Hidehiko Uchiyama 指，若要探討此問題，需設計包含多名熟人樣本的行為實驗，並尋找貓只在辨識主人氣味時出現的獨特行為模式。
此外，觀察期間有貓在嗅聞後以臉部磨擦樣本管，此舉可能是標記氣味的行為，顯示嗅聞可能是探索與標記的前奏，該行為機制亦有待進一步研究。
